সুনামি মূলত সমুদ্রের তলদেশে ভূমিকম্প অথবা আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত এর কারণে সৃষ্টি হয়। এছাড়াও, ভূমিধস বা উল্কাপাতের কারণেও সুনামি হতে পারে।